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Científicos norteamericanos crean el mápa genético más exacto de los hasta ahora existentes

Mientras casi todos los mapas genéticos construidos hasta ahora han sido desarrollados a partir de personas de ascendencia europea, este nuevo mapa es el primero construido a partir de los datos de recombinación genómica afroamericana, que difiere notablemente sobre la europea. El nuevo mapa es tan exacto, según los científicos, porque los individuos afroamericanos tienen a menudo una mezcla de ascendencia africana y europea de los últimos 200 años

Madrid, 21 de julio 2011 (medicosypacientes.com/E.P.)

Un grupo liderado por científicos de la Universidad de Oxford y el Harvard Medical School ha creado el mapa genético más detallado del mundo, según se ha publicado en el último número de la Revista ‘Nature’. “Este es el mapa genético más preciso del mundo”, según ha afirmado David Reich, profesor de genética en la Harvard Medical School, que codirigió el estudio con Simon Myers, profesor en el Departamento de Estadística de la Universidad de Oxford.

Un mapa genético especifica las zonas exactas en el material genético de un espermatozoide y un óvulo donde el ADN de la madre y el padre se reorganizan con el fin de producir una célula reproductiva individual. El proceso biológico por el que este reordenamiento se produce se conoce como “recombinación”. La recombinación, junto con la mutación, son las responsables de toda la variedad genética (y por lo tanto física) que observamos dentro de las especies. Pero, mientras que la mutación trata de los errores introducidos en una única ubicación dentro del genoma (cuando las células se dividen), la recombinación se refiere al proceso mediante el cual enormes segmentos de cromosomas se unen durante la reproducción sexual. Cuando la recombinación va mal, puede dar lugar a mutaciones que causan enfermedades congénitas, por ejemplo enfermedades como la de Charcot-Marie-Tooth, o ciertas anemias, entre otras. Según Reich, uno de los investigadores, “los lugares en el genoma donde existen sitios de recombinación también pueden ser puntos de acceso de enfermedades. Trazar los lugares de recombinación, por lo tanto, puede identificar los lugares en el genoma donde existe una probabilidad muy alta de enfermedad”.

Recombinación afroamericana

Mientras casi todos los mapas genéticos construidos hasta ahora han sido desarrollados a partir de personas de ascendencia europea, este nuevo mapa es el primero construido a partir de los datos de recombinación genómica afroamericana. Los investigadores se sorprendieron al encontrar que las posiciones donde se produce la recombinación en los afroamericanos son significativamente diferentes de las poblaciones no africanas. Como clarificaron los científicos al respecto, “más de la mitad de los afroamericanos tienen una versión de la maquinaria biológica para la recombinación diferente a la de los europeos, como resultado, los africanos experimentan la recombinación donde no suelen experimentarla los europeos”. De ahí que el nuevo mapa es tan exacto, porque los individuos afroamericanos tienen a menudo una mezcla de ascendencia africana y europea de los últimos 200 años.

Los resultados de este estudio pueden ayudar a los investigadores a entender las afecciones congénitas que ocurren con más frecuencia en los afroamericanos (debido a mutaciones en los puntos de acceso que son más comunes en los afroamericanos), y también a descubrir nuevos genes de enfermedades en todas las poblaciones.

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