La obesidad severa afecta a casi 400.000 escolares europeos en edades comprendidas entre los 6 y 9 años, según un estudio pionero promovido por OMS-Región Europea. en el que se investiga, por primera vez, la prevalencia de dicha patología en este grupo poblacional, y que fue difundido en el Congreso Europeo sobre Obesidad celebrado, recientemente, en Glasgoww (Reino Unido)
La obesidad severa es un problema de salud pública grave y los resultados de este estudio muestran que una gran cantidad de niños en la región europea la padecen. Dado su impacto en la educación, la salud, la asistencia social y la economía, el nuevo informe hace hincapié en que la obesidad debe abordarse a través de una variedad de enfoques, desde la prevención hasta el diagnóstico y tratamiento tempranos.
“Cuanto más tiempo se amamanta a un niño, mayor es su protección contra la obesidad. Este conocimiento puede fortalecer nuestros esfuerzos en la prevención de la obesidad. «Actuar sobre la obesidad infantil, incluida la obesidad severa, puede tener importantes beneficios, no solo para la salud y el bienestar de los niños, sino también para los sistemas nacionales de atención de salud, por lo que debemos hacer todo lo posible para promover y proteger la lactancia materna en toda la Región», según el director de la División de Enfermedades No Transmisibles y Promoción de la Salud, Dr. Bente Mikkelsen.
Un segundo estudio difundido recientemente por la OMS, bajo el título «Asociación entre las características al nacer, la lactancia materna y la obesidad, en 22 países», encontró que a pesar del flujo constante de evidencia de investigación que muestra los beneficios para la salud de la lactancia materna, junto con numerosas iniciativas políticas destinadas a promover prácticas óptimas de lactancia materna, esta práctica se mantiene por debajo del nivel global recomendado.
Según dicho trabajo, las prácticas de lactancia materna en la Región no cumplen con las recomendaciones de la OMS por varios motivos, entre ellos: políticas ineficientes para fomentar la lactancia materna, falta de preparación de profesionales de la salud para apoyar la lactancia materna, comercialización intensiva de sustitutos de la leche materna y problemas en la legislación sobre la protección de la maternidad.
La OMS recomienda la lactancia materna exclusiva durante los primeros 6 meses de vida. A partir de entonces, los bebés deben recibir alimentos complementarios nutricionalmente adecuados con lactancia continua hasta los 2 años de edad o más.
Este estudio mostró que, en casi todos los países, más del 77% de los niños fueron amamantados; pero hubo algunas excepciones: en Irlanda el 46% de los niños nunca fueron amamantados, en Francia el 38% y en Malta el 35%. Solo 4 de los 12 países tuvieron una prevalencia de lactancia materna exclusiva (durante 6 meses o más) del 25% o más: Tayikistán (73%), Turkmenistán (57%), Kazajstán (51%) y Georgia (35%).
“La promoción de la lactancia materna ofrece una oportunidad para que la política de prevención de la obesidad responda al problema de la obesidad infantil en la Región Europea. Las políticas nacionales existentes para promover las prácticas de lactancia materna y cómo se desarrollan estas políticas pueden llevar a algunos países a tener más o menos éxito en la lucha contra la obesidad «, dijo el Dr. Joao Breda, jefe de la Oficina Europea de Prevención y Control de Enfermedades No Transmisibles de la OMS, quien también dirigió la Iniciativa de Vigilancia de la Obesidad Infantil de la OMS, conocida como COSI. La investigación de esta iniciativa se utilizó para ambos informes.
El COSI se estableció hace más de 10 años para estimar la prevalencia y monitorear los cambios en el sobrepeso y la obesidad en niños de 6 a 9 años. Desde entonces, se han realizado 5 rondas de recopilación de datos en más de 40 países y entre más de medio millón de niños.
