La malaria actualmente afecta a más de 200 millones de personas, provocando hasta 600 mil muertes al año", afirmó el Dr. Patarroyo. El Plasmodium Vivax es una de las variantes más importantes, causa hasta el 75% de las infecciones de esta patología en países latinoamericanos, frente a Plasmodium falciparum, que predomina principalmente en África y que puede ser causante de hasta el 80% de los casos
Así lo manifestó en el marco del ciclo de conferencias establecido dentro del programa de CampusÁFRICA 2018: ‘Las sociedades africanas frente a los retos de la globalización’, que se inició con la exposición de las últimas investigaciones sobre el desarrollo de nuevas vacunas.
El acto, que se desarrolló en la Facultad de Farmacia de la Universidad de La Laguna, contó con el Dr. Manuel Alfonso Patarroyo, del Instituto de Inmunología de Colombia; el Dr. Vicente Larraga Rodríguez de Vera, del Centro de Investigaciones Biológicas CSIC-Madrid, y el Dr. Antonio Muro Álvarez, Universidad de Salamanca.
Según el Dr. Patarroyo, el problema principal de la malaria radica básicamente en la capacidad de mutación que puede tener este patógeno. A lo que añadió que esto provoca que personas que ya han sufrido un episodio de malaria, puedan volver a repetirlo pero con una nueva variante.
El Plasmodium Vivax se caracteriza además por su capacidad de mutación. «Esta característica hace que las investigaciones clásicas no sean efectivas ya que no se puede actuar ante las diferentes cepas que van surgiendo», puntualizó. En esta línea, el Dr. Patarroyo apuntó a la necesidad de hacer incidencia en los mecanismos que utiliza el patógeno para adherirse a las células. «Desde nuestro instituto nos interesa más saber que le resulta mejor al parásito para infectar, en qué forma invade la célula hepática, o un glóbulo rojo.
Hoy, las investigaciones, que se encuentran en fase de prueba en animales, son positivas en un 80%. «En este caso no podemos hacer pruebas en humanos, a pesar de que estamos avanzando en las investigaciones, sí que es cierto que todavía no estamos al mismo nivel en el que están los resultados obtenidos para tratar la variante de Plasmodium Falciparum», puntualizó.
Una dificultad que radica principalmente en que el número de parásitos cultivados es menor para esta variante de la malaria. Una circunstancia que desde el Instituto de Inmunología de Colombia han salvado mediante la adaptación de perfiles que permitan continuar las investigaciones. «Este es uno de los principales problemas, tenemos que crear el huésped adecuado para poder seguir investigando y esto genera cierto retraso», explicó el experto.
Leishmania y trematodos
Por su parte, el Dr. Vicente Larraga Rodríguez de Vera, del Centro de Investigaciones Biológicas (CSIC-Madrid), abordó el desarrollo de la Leishmania y su incidencia mundial. Esta patología es causada por protozoos y afecta tanto a animales como a humanos, llegando a provocar úlceras, y en su estadío más grave, puede generar la inflamación del hígado o el bazo.
Una patología que va en aumento en los últimos años debido, principalmente, al aumento de la temperatura en el mundo. «El cambio climático está siendo uno de los factores claves para su desarrollo. De hecho, zonas en las que antes no existía por el frío y sin embargo, ahora al bajar las temperaturas están apareciendo casos», puntualizó.
El Dr. Larraga destacó durante su exposición el valor de las investigaciones y las pruebas que se realizan con animales. «Existe un control muy estricto sobre los perros. Cuentan con un espacio adecuado para vivir; nada que ver con jaulones y además cuentan con un equipo de veterinarios que les hace un seguimiento», explicó el experto.
