En España hay más de 1.200.000 personas que padecen esta enfermedad. Las más susceptibles de padecer EPOC son aquéllas que fuman o han fumado durante un periodo de tiempo que oscila entre diez y veinte años
Madrid, 18 julio 2008 (Redacción)
La población madrileña no sabe lo que es la EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica), según muestran los resultados de la encuesta ?EPOC: una enfermedad respiratoria prevalente, desconocida e infradiagnosticada en España? que demuestra que sólo el 12,6% de los encuestados admiten conocer la patología.
Las cifras obtenidas en la Comunidad de Madrid son muy similares a las de otras autonomías españolas en las que el desconocimiento de la EPOC también alcanza prácticamente el 90% de los encuestados. Aun así, Madrid es de las comunidades que menos desconocimiento posee de la patología.
El informe, realizado por las compañías farmacéuticas Boehringer Ingelheim y Pfizer, concluye también que otras patologías pulmonares como el enfisema (75,5%) o la bronquitis crónica (92,3%), sí que tienen un elevado grado de conocimiento entre los madrileños. Asimismo, demuestra que una vez definida la EPOC, los madrileños identifican correctamente sus síntomas, causas y consecuencias, tales como pitos y ruidos en el pecho, tos crónica, catarros frecuentes, etc.
Según el doctor Jesús Molina, miembro del Grupo de Respiratorio de Atención Primaria (GRAP), ?no se ha explicado a la población lo que es la EPOC. El desconocimiento de esta enfermedad se debe a la falta de información de las Instituciones públicas e incluso los profesionales, que hasta no hace mucho, han tenido esta patología como algo secundario, haciendo hincapié en otras enfermedades respiratorias como el asma o la bronquitis, patologías que sí son conocidas por la población?.
La enfermedad del fumador
El tabaquismo es la principal causa de la EPOC, ya que alrededor de un 90% de los enfermos son fumadores y la población madrileña lo sabe ya que cerca del 78% de los encuestados coincide con esta afirmación.
En consecuencia con ello, la principal medida a la hora de prevenir y tratar la EPOC es el abandono del hábito tabáquico, dato que conocen más del 70,7% de los madrileños, porcentaje algo superior a la media del resto de España que se sitúa en el 65%.
Otra de las causas de la EPOC es la contaminación ambiental y la exposición a sustancias químicas, factor también reconocido por el 74,3% de la población madrileña.
Desconocimiento e infradiagnóstico
La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica afecta en España a más de 1.200.000 personas y supone 18.000 muertes anuales. Es una enfermedad a menudo confundida con el asma, motivo por el cual sufre un grave infradiagnóstico que llega casi al 80% de aquéllos que la padecen, convirtiéndola en la primera causa de muerte evitable en España. Las personas más susceptibles a padecer EPOC son aquéllas que fuman o han fumado durante un periodo de tiempo que oscila entre diez y veinte años. La EPOC empieza a manifestarse con la aparición de algún síntoma respiratorio como dificultad para respirar a la hora de realizar un ejercicio un poco intenso, tos o expectoración.
Sin embargo la detección precoz de la enfermedad y el tratamiento adecuado mejora significativamente la calidad de vida de quiénes la padecen. Tal como afirma el doctor Julio Ancochea, presidente de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), todas las iniciativas que dan a conocer la patología son básicas: ?todos debemos hacer una labor de sensibilización y educación de la población, siendo una responsabilidad compartida entre médicos, autoridades sanitarias y medios de comunicación dar a conocer la EPOC?.
Desde el punto de vista del paciente, este tipo de iniciativas ayudan a que la gente conozca la patología y tome consciencia sobre ella. Según el Mario Bofill, en representación de la Federación Nacional de Asociaciones de Enfermos Respiratorios (FENAER) y de la Asociación para Enfermos de EPOC, ?la vida de un paciente con esta enfermedad es muy complicada. Gracias a los medicamentos que debes tomar estas bien atendido, pero en el terreno personal, el paciente EPOC vive normalmente encerrado en casa y le cuesta mucho salir a la calle. Esto le hace perder sus amistades y sentirse muy solo?.
